موقعيت اخلاقي حيوانات به نظر كانت
كانت نظامي اخلاقي را سامان داد كه بر طبق آن استقلال كيفيت ضروري براي موجودي است كه ما ميخواهيم اعمالش را مورد ارزيابي قرار دهيم. به نظر وي تنها موجودي مستحق ارزيابي اخلاقي است كه در شرايط گوناگون بتواند آزادي اراده داشته باشد و از موهبت پيروي از قواعد عقلي بهرهمند باشد.
در زمينه اخلاق و از جمله اخلاق مربوط به حيوانات از بحثهاي مهم نظريههايي است كه كانت فيلسوف مطرح آلماني ارائه كرده است.كانت نظامي اخلاقي را سامان داد كه بر طبق آن استقلال كيفيت ضروري براي موجودي است كه ما ميخواهيم اعمالش را مورد ارزيابي قرار دهيم. به نظر وي تنها موجودي مستحق ارزيابي اخلاقي است كه در شرايط گوناگون بتواند آزادي اراده داشته باشد و از موهبت پيروي از قواعد عقلي بهرهمند باشد. بخش مهمي از تصور موقعيت اخلاقي حيوانات به نظر كانت در بحث اراده آزاد نمود پيدا ميكند. در حالي كه هم حيوانات و هم انسانها تمايل به عمل دارند فقط انسانها هستند كه ميتوانند در مقامي فراتر اعمال خويش را نظاره كنند و از درست و اشتباه بودن آن سخن بگويند. اين قابليت با ارادههاي ما آشكار ميشود. از آنجا كه حيوانات فاقد اين قابليت هستند و از فقدان اراده رنج ميبرند موجوداتي خودآيين و خودعشيره قلمداد نميگردند. بر طبق نظر كانت تنها امري كه در اين عرصه واجد ارزش ذاتي است اراده خير است. از آنجا كه حيوانات هيچ اراده اي ندارند نمي توانند اراده نيك هم داشته باشند و از اين رو هيچ ارزش ذاتي را واجد نيستند. نظريه كانت فراتر از نظريههاي ديني و جهانشمول ميرود و اين امر با تكيه بر استدلالهاي فلسفي عام در باب سرشت اخلاق صورت ميپذيرد. كانت به جاي تاكيد صرف بر اينكه براي موجودات خودمختار و عاقل طبيعي است كه ديگر موجودات را مورد استفاده قرار دهند سعي ميكند استدلالي براي اين امر صورت دهد. بدينجهت نظريهاي كانتي محسوب ميشود كه تبييني از كيفياتي كه موجود انساني دارد ارائه كند و تبيين كند كه حيوانات اين كيفيات را ندارند و از اين جهت آنها موضوع تامل اخلاقي نميتوانند باشند. نظريه خود كانت بر ارزش خودآييني تاكيد ميكند و ديگر نظريههاي كانتي بر كيفياتي كه موجودات عامل اخلاقي واجد هستند و ميتوان آنها را عاملان آزاد و خودآگاه اخلاقي دانست تأكيد ميورزد.
